還有這種操作！美國政府要“篡改”經濟衰退的定義

繼一季度國內生産總值（GDP）下滑1.6%之後，最新數據顯示美國經濟二季度萎縮0.9%，連續兩個季度負增長。按照我們以前樸素的理解，GDP兩個季度萎縮就是經濟衰退，但美國政府却有不同意見，稱這不是經濟衰退的官方定義。

按照美國政府的說法，經濟衰退的定義掌握著非盈利非黨派機構美國國家經濟研究局（NBER）的手中。至于構成經濟衰退的要素，不只是GDP，還有綜合考量其他經濟數據。此外，美國白宮也一直否認美國經濟進入衰退的說法。總統拜登就指出，創紀錄的就業增長以及外國企業投資說明經濟還很强勁。在他看來，美國經濟的現狀看上去不像是衰退的樣子。

美國財政部長耶倫最近接受采訪時表示，儘管通常情况下經濟連續兩個季度下滑就被視爲衰退，但這次情况有點特殊。她說，經濟衰退應當是經濟數據的全面下滑，“當1個月還能創造出近40萬個就業崗位的時候，這就不算衰退。”另外，消費支出依然强勁，美國人的整體收入水平還在上升。

不過回頭來說，經濟走弱却是不爭的事實，最新GDP報告就顯示企業已經縮减支出。美聯儲不斷加息，借貸成本上升，投資自然减少。零售商庫存積壓嚴重，支出减少。疫情期間火熱的房地産市場由于房貸利率上升也開始降溫。現在的問題是，這些不利因素未來會不會影響到就業增長？

隨著中期選舉的臨近，美國白宮不希望選民在談及經濟時就浮現出衰退這個詞。爲此，政府官員們迫不及待地要給美國人普及經濟學的一個知識點：GDP連續兩個季度負增長幷不必然意味著經濟衰退。但是，面對物價飛漲以及40多年最高的通脹率，很多美國人對于政府的這份“好意”幷不領情。最近的一項Morning Consult/Politico民調就顯示，大部分（65%）的注册選民相信經濟已經進入衰退。

美國國家經濟研究局表示，經濟衰退的“傳統定義”是經濟活動的顯著下降幷蔓延至各個領域以及持續多個月。而在諸多考量因素當中，就業數據也在其中。6月，美國失業率穩定在3.6%，接近疫情前的低點，同時新增就業37.2萬。

Bank of America Securities的首席美國經濟學家Michael Gapen表示：“我幷不認爲美國國家經濟研究局看著現在的這一數據會說經濟進入了衰退。”但是，美國民衆是否在意當前經濟是否滿足如此細節和技術性的衰退定義，這又是另一回事了。