特斯拉的鋰來自哪裡？未來它會直接採礦嗎？

2021年底，特斯拉跟中國的鋰生產商贛鋒鋰業Ganfeng Lithium（OTC Pink:GNENF,SZSE:002460）簽署了3年期（2022年起）的鋰供貨協議，此外還跟大型礦商Livent Corp.（NYSE:LTHM）和雅保Albemarle（NYSE:ALB）也簽有供貨合同。2020年，中國的雅化集團Sichuan Yahua Industrial Group（SZSE:002497）跟該公司簽署了5年期的電池級氫氧化鋰供貨協議。

此外，按照特斯拉跟Liontown Resources (ASX:LTR,OTC Pink:LINRF)簽署的5年期協議（2024年起）。如果Liontown到2025年啟動商業化生產，該公司價值4.73億澳元的Kathleen Valley項目將向特斯拉供應鋰輝石精礦。Core Lithium (ASX:CXO,OTC Pink:CXOXF)此前也曾跟該公司商討來自Finniss項目的鋰供貨協議，但雙方談判在2022年10月破裂，不過該鋰業公司並不排除繼續與特斯拉談判的可能性。

2023年1月，特斯拉修改與Piedmont Lithium (ASX:PLL,NASDAQ:PLL)簽署的協議。按照新的協議，2023年下半年起截至2025年底，Piedmont聯手Sayona Mining (ASX:SYA,OTCQB:SYAXF)開發的North American Lithium項目將為該汽車製造商供應大約12.5萬噸的鋰輝石精礦。

電動車供應鏈要比直接從礦商手中購買鋰複雜得多，特斯拉還與諸如日本的松下，韓國的LG Energy Solutions以及中國的寧德時代CATL（SZSE:300750）等電池製造商密切合作。松下和LG Energy Solutions提供的是含鎳和鈷的電池，而寧德時代2020年起向特斯拉的上海工廠供應磷酸鐵鋰電池。此外還有報道稱，比亞迪BYD（OTC Pink:BYDDF,SZSE:002594）向特斯拉供應用於歐洲部分車型的刀片電池。

受通脹、原材料提價以及俄烏戰爭等一系列因素的影響，電池成本一直在上升。Benchmark Mineral Intelligence的數據顯示，包括鋰在內的原材料占電池成本的比例從2015年的大約40%升至現在的大約80%。鋰價處於歷史高點，而且不只是現貨價格，鋰生產商表示合同價格也在上升。

地球上的鋰資源還是很豐富的，但鋰的提取、加工並提質到滿足電動車的需求就是另一回事了。來自電動車的鋰需求一直在增長，但供給沒有跟上，因此很多分析師甚至是鋰生產商都預計未來市場將供不應求。按照Benchmark Mineral Intelligence的預測，按照目前的開發進度，2030年之後鋰的供給將無法滿足電動車製造商的需求。

早在2020年，馬斯克就表示特斯拉已經買下了內華達州黏土鋰礦的權利，但SQM（NYSE:SQM）的首席執行官Felipe Smith表示，汽車製造商直接開採鋰礦不是一件簡單的事。不過Benchmark Mineral Intelligence的Simon Moores指出，即使挑戰重重，原始設備製造商（OEM）可能也有必要從零開始打造自己的電動車供應鏈。汽車OEM即使不成為真正意義上的礦商，為了保證供應也必須買下這些礦25%的股權，光靠紙質合同還是不夠的。

雖然特斯拉現在並不開採鋰礦，但最近該公司位於德克薩斯州鋰精煉廠破土動工，預計到2025年生產可供大約100萬輛電動車使用的鋰。該公司預計該廠明年完成場地建設，再過一年全面投產。不過，特斯拉尚未公佈它的鋰冶煉能力。