“最高級的丑聞”！澳百年鑄幣廠陷入“摻雜”丑聞 向中國出售的100噸黃金恐不合格

據澳大利亞廣播公司報道，一份泄露的內部報告稱，歷史悠久的珀斯鑄幣廠(Perth Mint)將向中國出售稀釋或“摻雜”金條，然后加以掩蓋，可能面臨價值90億美元的金條召回。

Four Corners發現了一些文件，記錄了西澳政府所有的鑄幣廠決定在2018年開始給黃金“摻雜”，以及該公司如何向其最大客戶隱瞞證據，以保護自己的聲譽。

盡管這些黃金仍高于更廣泛的行業標準，但報告估計，運往上海黃金交易所(SGE)的多達100噸黃金可能不符合上海嚴格的銀含量純度標準。

一位不愿透露姓名的珀斯造幣廠內部人士表示，這是“最高級的丑聞”。如果他們的身份被泄露，他們可能會面臨5年的監禁。

“我不知道我是否見過這么大的，”他們說。

(截圖自澳大利亞廣播公司)

該鑄幣廠是世界上最大的新開采黃金加工商，也是珀斯最著名的旅游景點之一，以生產紀念幣而聞名。珀斯鑄幣廠還是世界上仍在生產中的最古老的鑄幣廠，其歷史可追溯到十九世紀中期的淘金時代。

僅去年一年，它就賣出了203億美元的黃金。它是世界上唯一一家有政府擔保的鑄幣廠。

但近年來，這家擁有124年歷史、官方名稱為黃金公司(Gold Corporation)的機構一直受到一系列丑聞的困擾。

西澳總理馬克·麥高恩(Mark McGowan)擔任鑄幣廠部長，任期四年，直到2021年3月。

在黃金中摻雜

黃金摻雜在一定程度上是業內公認的做法，并不違法，但對精煉商來說風險很高，因為它會添加銀或銅等雜質，降低金條的質量。

微量的這些金屬是允許的，但珀斯鑄幣廠的計劃——保持在99.99%的行業標準之內——只留下了微小的誤差幅度。

2018年，該鑄幣廠開始給黃金摻雜作為一種節約成本的措施，預計每年可節省多達62萬美元，這只是其年銷售額的一小部分。

在兩年之內，這種省錢的愿望將鑄幣廠置于可能是澳大利亞歷史上最大的黃金丑聞之一的中心。

從一開始就有麻煩的跡象。報告稱，就在摻雜事件發生幾個月后，精煉廠工作人員發現，銀和銅的含量可能超過了上海黃金交易所允許的水平。

盡管如此，精煉廠的工作人員仍繼續在黃金中摻雜。

損害控制

摻雜計劃于2021年9月開始瓦解。上海黃金交易所稱，兩根金條含銀量過高，不符合其規格。

由于擔心對其聲譽造成重大打擊，在收到投訴的同一天，該鑄幣廠就下令進行內部調查。

調查清楚地表明，如果上海黃金交易所將其公之于眾，風險將有多大。

這份內部報告稱:“如果上海黃金交易所——黃金公司的主要交易所客戶——公開表示，他們與黃金公司的金條存在問題……負面公開聲明對業務的影響可能非常重大。”

然后，它揭示了問題的嚴重性。

報告稱:“根據對數量的平均理解……上海黃金交易所有可能召回多達100噸的庫存進行替換。”

按照目前的金價，回購這些黃金需要87億美元。然后，它需要被運回珀斯，重新鑄造，才能再次出售。

對鑄幣廠來說，為如此規模的召回籌集資金也很困難，可能需要西澳納稅人的支持。

上海黃金交易所“被誤導”

當珀斯鑄幣廠回去檢查客戶投訴中心的兩根金條時，發現其中一根被其精煉廠“標記為紅色”。

金條的純度測試(即“化驗”)未能達到上海黃金交易所對銀的嚴格標準，但仍高于關鍵的99.99%純度。

但這不僅僅是一個批次的問題，這意味著在為期三年的摻雜計劃中，大多數金條都可能不符合上海的標準。

至關重要的是，該鑄幣廠沒有將這一信息分享給其最大的客戶。

該報告稱，在2021年9月30日的一次會議上，時任首席執行官理查德·海耶斯(Richard Hayes)就是否應該將不合格和合格的檢測結果都送到上海征求了意見。

報告稱:“首席執行官證實，只會向客戶提供符合要求的檢測方法，而更廣泛的舉證責任將留給上海黃金交易所來證明不合規。”

在發現測試失敗的當天，鑄幣廠立即停止了黃金摻雜計劃。

治理和透明度倡導者Serena Lillywhite表示，所有的測試結果都應該發送到上海黃金交易所。

她說:“我認為這可以被描述為一種掩蓋，因為(鑄幣廠)可以選擇披露所有信息，但實際上他們選擇不這么做。”

“他們選擇了一定數量的信息，這些信息對他們的聲譽和商業行為的殺傷力可能較小。”

鑄幣廠內部人士對此表示贊同。

“如果他們通過上海黃金交易所交易不合規的金條，他們將失去認證。”

就在這場危機發生的同一周，海耶斯宣布因病將提前退休。他沒有回應Four Corners的問題，也沒有回應采訪請求。

珀斯鑄幣廠證實，它確實收到了一位客戶關于少量1公斤金條的投訴，但“由于中國政府限制從中國出口黃金，該客戶沒有退回金條……因此，該客戶的擔憂無法得到證實”。

該公司表示，自2021年底以來，其精煉方法得到了加強，現在致力于實現高于行業平均水平的純度標準。

聲譽與信任

最終，上海黃金交易所選擇不公開投訴，并接受鑄幣廠對質量的保證。該鑄幣廠同意，未來所有金條都將附有化驗證書送到上海黃金交易所。

對鑄幣廠聲譽的長期損害要大得多。

“你可能會讓市場上的黃金買家說，‘我們能相信珀斯鑄幣廠的任何東西嗎?包括金幣，金條，任何東西?’”這位知情人士說。

“這首先是因為系統管理不善和精煉方面的無能。但一旦他們查明了，他們就知道自己在做什么。他們采取了深思熟慮的行動，以確保此事不會傳出去。”

這是該鑄幣廠遭受的最新丑聞，此前該鑄幣廠于2020年因從巴布亞新幾內亞一名被定罪的殺手手中購買黃金而接受倫敦黃金市場協會(LBMA)的調查。

在巴布亞新幾內亞的黃金被曝含有汞，并在童工的幫助下開采后，該鑄幣廠被迫采取了一項“糾正行動計劃”。

該鑄幣廠保留了其認證，但LBMA表示，“如果有新的信息……可以獲得”，它“保留重新審視”這一問題的權利。

另一件令造幣廠頭疼的事是金融犯罪監管機構AUSTRAC正在對該鑄幣廠是否遵守澳大利亞反洗錢法進行調查。

它可能面臨巨額罰款，可能高達數億美元，就像近年來對澳大利亞銀行和賭場征收的罰款一樣。